Ácido ascórbico: historia natural

Tenía pensado que la siguiente entrada, ya antes de la anterior, fuese sobre el aspartamo, pero la investigación al respecto del metanol ha aumentado la complejidad del tema y necesitaré más tiempo para escribirla bien.

Por tanto, y como celebración del nacimiento del hijo de Ana Muñiz, le dedico una rápida sobre la vitamina C... rápida porque poco más voy a añadir a lo que ya he dicho en la página de Science that-pleases-us Based Medicine (Medicina Basada en la Ciencia que-nos-da-la-gana).




Plantas

El origen de la producción del ácido ascórbico en las plantas parece realmente antiguo, estando presente ya en algas unicelulares. Es de resaltar que la vía metabólica de producción en plantas y en los vertebrados que sí lo producen es distinta: por ejemplo, las plantas parten del monosacárido galactosa mientras los vertebrados parten del monosacárido glucosa.

Me centraré en la relación de los vertebrados con el ácido ascórbico a lo largo de la evolución.


Peces marinos

Los peces necesitan del ácido ascórbico pero no lo producen internamente, por tanto podemos denotar correctamente como vitamina al ácido ascórbico para ellos.

Cabe resaltar que, a pesar de ser una vitamina (convencionalmente no tendría utilidad una dosis mayor a la fisiológica usual), se obtienen efectos especiales a dosis elevadas...

Optimización de la vitamina C en la dieta de larvas de peces y crustáceos: una revisión (1997).

En estudios con lubina europea empleando dietas suplementadas con altas concentraciones de ácido ascórbico, han sido observados efectos positivos en resistencia al estrés ante pruebas de variación de salinidad (Merchie et al., 1995b). También para el rodaballo, la mortalidad acumulada tras exposición a la bacteria Vibrio anguillarum se incrementó hasta un 50% para el grupo de control, mientras sólo el 40% de mortalidad ocurrió en los grupos alimentados con dieta enriquecida con vitamina C, proveyendo evidencia de un efecto inmunoestimulador de dosis altas de ácido ascórbico. Esta menor sensibilidad al estrés fue también confirmada en el caso del bagre africano (Merchie et al., 1995b, 1997b)

Fuente: Página 172 (9 del pdf).

Peces de agua dulce

Algunas especies de peces de agua dulce desarrollaron la capacidad de producción de ácido ascórbico en sus riñones; en consecuencia éste, el ácido ascórbico, dejó de ser una vitamina para ellos. Sin embargo, también se comprueban algunos efectos bajo estrés tras suplementarlos con ácido ascórbico.

El ácido ascórbico en la dieta puede ser necesario para aumentar la respuesta inmune del esturión siberiano (Acipenser baerii), una especie capaz de la biosíntesis de ácido ascórbico (2006).

No hubo diferencias significativas en la actividad renal de la L-gulono-1,4-lactona oxidasa (GLO) entre los tratamientos con suplementación de ácido ascórbico y los tratamientos con exposición a lipopolisacáridos (LPS) de Aeromonas hydrophila, pero los peces expuestos a LPS sin suplementar con ácido ascórbico mostraron una transferencia entre órganos desde el riñón posterior al hígado. Nuestros resultados indican que la suplementación con ácido ascórbico puede ser condicionalmente necesaria para que el esturión siberiano consiga una respuesta inmune óptima, particularmente en etapas tempranas de desarrollo, información imperativa para el desarrollo de programas de acuicultura exitosos de especies de esturión.

Fuente: Parte final del resumen.

Muchos artículos han concluido que la suplementación de vitamina C a animales con capacidad de biosíntesis  de ácido ascórbico puede elevar tanto la habilidad anti-estrés como las funciones inmunes (Pardue and Thaxton, 1985, Bains, 1996, Li et al., 2001, Zhou et al., 2002 and Zhou et al., 2005).

Fuente: Primer párrafo de la introducción.

Vertebrados terrestres

Parece que la producción en los riñones fue conservada por anfibios, reptiles y algunas aves, mientras fue transferida a los hígados de los mamíferos y de otras aves. Sin embargo, la suplementación de ácido ascórbico bajo estrés todavía parece beneficiosa.

El ácido ascórbico disminuye la respuesta de proteína de choque térmico 70 y de corticosterona plasmática en pollos de engorde (Gallus gallus domesticus) sujetos a estrés térmico cíclico (2004).

Bajo entornos estresantes, los requerimientos fisiológicos de ácido ascórbico pueden exceder la capacidad de síntesis del mismo de los pollos (Pardue and Thaxton, 1986). Estos autores citaron varios estudios que sugieren efectos beneficiosos debido a la mejora en la aclimatación al estrés térmico asociadas con la suplementación de ácido ascórbico.

Fuente: Primer párrafo de la introducción.

Vitamina C e infecciones en animales por el Dr. Harri Hemilä (fragmento de su disertación ¿Influyen las vitaminas C y E en las infecciones respiratorias?)

Rawal et al. (1974) informaron de que la supervivencia de ratones infectados con Pseudomonas aeruginosa fue incrementada por suplementación de vitamina C de manera dosis-dependiente. Senatuite and Biziulevicius (1986) informaron de que en ratas infectadas con Trichinella spiralis el promedio del número de larvas en el músculo tras 3 semanas fue un 40% menor en el grupo al que se le administró vitamina C. Chaiyotwittayakun et al. (2002) indujeron mastitis en vacas usando infusión intramamaria de endotoxina, y la vitamina C redujo la caída en la producción de leche causada por dicha endotoxina.

Fuente: Decimo tercer párrafo de la página web.

Es más, parece que la producción de ácido ascórbico es incrementada ante situaciones de estrés, al menos en mamíferos.

Ocho décadas de escorbuto por Irwin Stone [ahora no me va el enlace... sin embargo siempre está archive.org]

Este metabolito del hígado, ascorbato, es producido en una cabra desestresada de 68 kg, por ejemplo, a un ritmo de 13 gramos por día (Chatterjee, 1973). Un mecanismo de realimentación en mamíferos incrementa varias veces esta producción diaria de ascorbato bajo estrés (Subramanian et al., 1973)

Fuente: Primer párrafo del apartado La bioquímica del escorbuto.

Curiosamente, estos animales también parecen propensos, como algunos de nuestra especie (otros están en contra), a incrementar el valor de su orina.

Interacciones metabólicas entre ácido ascórbico y medicinas por Conney et al. (1961).

La excreción urinaria de ácido ascórbico se incrementó desde los valores de control de alrededor de 0'3 mg por día a valores de 17 mg por día al cabo de 6 días tras la dosis.

Fuente: Penúltimo párrafo de la primera página.

Vertebrados y mutaciones

Algunas especies de pájaros y de mamíferos hemos perdido la capacidad de producción endógena de ácido ascórbico, por lo que técnicamente ha vuelto a convertirse en una vitamina para nosotros. Sin embargo parece que siguen manteniéndose los efectos especiales a dosis elevadas, tal y como es el caso de las cobayas y la rabia.


Prevención de la rabia mediante vitamina C (1975) (texto completo)

El tratamiento en los animales de prueba fue iniciado 6 horas tras la inoculación, inyectándoles vitamina C intramuscularmente dos veces al día durante 7 días; cada dosis contenía 100 mg por kg de peso corporal. A los animales de control se les inyectó suero salino. Los animales fueron observados durante 14 días.

Fuente: Segundo párrafo.

Así 17/48 (35.42%) de los animales bajo tratamiento y 35/50 (70%) de los animales de control murieron por la rabia.

Fuente: Tercer párrafo.

Humanos

Han transcurrido ya casi 64 años desde que el Dr. Klenner informó de la cura de la poliomielitis durante la Sesión Anual de la Asociación Médica Americana de 1949:

Puede ser interesante aprender cómo fue tratada la poliomielitis en Reidsville durante la epidemia de 1948. En los últimos siete años, las infecciones víricas han sido tratadas y curadas en un periodo de 72 horas por el uso de inyecciones masivas frecuentes de ácido ascórbico, o vitamina C. Creo que si la vitamina C en estas dosis masivas —6 a 20 g en un periodo de veinticuatro horas— es suministrada a estos pacientes con poliomielitis, ninguno quedará paralizado y no habrá más lisiados o epidemias de poliomielitis.

Transcribo completa y entrecomillada, esta vez sin traducir, la discusión a la que dio lugar tal afirmación:

"".

Sí, la versión académica de "habla, chucho, que no te escucho". Salvando distancias, la misma que me encuentro yo.

Y no, el método científico no incluye refutación de experimento por aburrimiento. Ya van varias veces que me dicen que un resultado puede ser ignorado perfectamente si ya se ha estado ignorándolo durante el suficiente tiempo... El método científico requiere replicación para refutar, y mirar para otro lado durante 30 años no es exactamente eso.


Si tenéis paciencia, sentaos y esperad por los resultados de los ensayos clínicos doble ciego con ascorbato sódico intravenoso (o, quizás, encapsulada en liposomas) que aún no han empezado.